Il est toujours passionnant de découvrir une vision étrangère de nos grands événements, surtout lorsqu’elle émane d’un grand-breton peu enclin à l’indulgence vis à vis des français. Ce voyageur connaissait le Continent où il avait accompagné pour son Grand Tour le 8e duc d’Hamilton et il était déjà venu à Paris.
Ce voyageur est John Moore (1729-1802) physicien, médecin, écrivain. Il a été aussi attaché à la maison de l’ambassadeur britannique à Paris. En 1792, il accompagne Lord Lauderdale à Paris et a été le témoin des principales scènes de la Révolution qu’il évoque dans son livre » A Journal during a residence in France from the beginning of august to the middle of december 1792″.
Ecrit sous forme de journal, cet ouvrage nous permet de suivre avec précision les événements auxquels est confronté l’auteur. Il connaît déjà bien la France et les principaux pays européens : » Before I was twenty-one years of age, I resided for two years at Paris. I afterwards made a tour into Flanders, and returned throught France, some time previous to my accompanying the Duke of Hamilton to that and other countries of Europe… » C’est donc en observateur averti des soubresauts de l’époque qu’il raconte les événements révolutionnaires qui rencontrent sa désapprobation : » On all those occasions, the affability, the ease, and peculiar gaiety of the French nation left a very pleasing impression on my mind, an I often regretted that a people so formed for enjoying and communicating happiness, should labour under the oppresion of an arbitrary government, and unequal laws….
Le journal débute le 5 août 1792 et s’achève courant décembre de la même année. L’auteur note au quotidien et simplement les événements auxquels il est confronté. Il les commentent sans indulgence. La période est particulièrement mouvementée. Des troubles du 10 août aux massacres de septembre, au succès de l’armée française contre l’armée prussienne commandée par le duc de Brunswick qui conforte un régime incertain, etc…
Il publie le premier volume de ce journal en 1793 et le suivant en 1784 qu’il complétera en détaillant toutes les circonstances qui aboutirent à l’exécution de Louis XVI dont il narre les derniers instants.
Ce simple récit apporte un éclairage passionnant sur les personnalités du moment, Marat, Danton ou Robespierre entre autres et traduit tous les excès de l’époque vus par un interlocuteur lucide face à une situation de chaos où les violences de la foule provoquent les pires extrémités.
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MOORE (John). A Journal during a residence in France from the beginning of august to the middle of december 1792. To which of the most remarkable events that happened at Paris from that time to the death of the late king of France. London, G.G.J. and J.Robinson, 1793. Deux volumes in-8 (21,5 cm x 13,5 cm), 502-617 pp.
Une carte dépliante aquarellée : A map of General Dumourier’s Campaing on the Meuse in 1792. (Une fente sans manque).
Plein veau d’époque. Pièces de titre. Dos à filets dorés. Charnières fendues. Coiffes fatiguées.
Intéressants exemplaires de journal d’un anglais pendant la Révolution.
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