Trois personnages participent à la réalisation de cet intéressant ouvrage sur Paris.
Edme Beguillet avocat au Parlement de Dijon, conseiller du roi et notaire à Dijon qui a rédigé de nombreux ouvrages sur l’agriculture, l’économie rurale et l’oenologie. Il meurt en 1786. Manifestement, il n’a pu mener à bien l’entreprise projetée car c’est Jean-Charles Poncelin de la Roche-Tilhac (1746-1828) qui poursuit la rédaction des deux derniers livres. Il a été chanoine de Notre Dame de Montreuil Bellay (Anjou), docteur en droit puis achète une charge de conseiller à la table de marbre, devient avocat et s’établit à Paris. Auteur de compilations historiques, juridiques et de publication semi- périodiques, il est journaliste sous la Révolution. Il lance le Courrier français devenu Courrier républicain en 1793. D’abord ouvertement partisan de la Révolution, il devient royaliste après le 9 thermidor. Il est condamné à mort le 26 octobre 1795 et réussit à s’échapper. Le 4 septembre 1797, les journaux royalistes sont supprimés. Il reparaît après le 18 brumaire (9 novembre 1799) et ne pouvant plus exercer son activité de journaliste, s’installe comme libraire.
L’intérêt de l’ouvrage tient aussi aux fines gravures exécutées par François-Nicolas Martinet (1731-1800). Nommé graveur au Cabinet du Roi. Il collabore à l’Histoire naturelle des oiseaux de Buffon et participe à l’Encyclopédie. Dans cet ouvrage sur Paris, ses doubles vues restituent de nombreux bâtiments disparus après la tourmente révolutionnaire.
Notre ouvrage paraît la même année sous deux formats in-8 et in-4.
Compte tenu de la dépense engagée, il fut proposé en souscription. 9 livres pour le premier volume, 9 livres pour le suivant et ainsi de suite. Ceux qui n’ont pas souscrit payent chaque volume 15 livres pour l’édition in-8. La souscription pour l’in-4 est de 18 livres pour le premier et pour les suivants. Ceux qui n’ont pas souscrit payent 24 livres.
Le premier volume rédigé par Beguillet paraît en 1779 sous le titre : Description de Paris et de ses plus beaux monuments. Il contient : La description générale de Paris; Notice générale du Royaume & de l’Ile de France, Histoire naturelle des environs de Paris; Situation de Paris, Etendue, Limites, Population; Division générale & particulière de Paris, en Iles, Ville & Université, ses vingt quartiers, leur position respective, ce qu’ils renferment; Portes converties en arcs de triomphe, Boulevards, Promenades publiques; Monuments érigés 
dans les Places publiques; Palais & Hôtels, Ponts, Quais, Abeuvoirs, Fontaines & Egoûts; Places, Halles & Marchés, Consommation, Foires, Commerce, Manufactures, industrie; Idée générale du Gouvernement Ecclésiatique de Paris, Eglises, Paroisses, Séminaires, Hôpitaux; Abbaye, Prieuré, Couvents, Commanderies; Idée générale du Gouvernement civil & militaire de paris, ancien & moderne, état de la Police actuelle; Origine et Variations du Droit civil & coutumier; Parlement, Cours souveraines, & autres Juridictions établies à Paris.
Le deuxième volume rédigé par Poncelin paraît en 1780 sous le titre Histoire de Paris et description de ses plus beaux monuments. Tome second. Il contient : Barbares et Romains; Etat des Sciences & des Arts en France, depuis l’invasion des français, jusqu’à l’Etablissement de l’Université de Paris, par Philippe Auguste; Histoire de l’Université, depuis sa naissance, jusqu’au grand Schisme d’Occident; Histoire de l’Université, depuis le grand schisme d’Occident, jusqu’à François 1er; Etat des Sciences & des Arts en France, depuis la naissance de l’Université de Paris jusqu’à François 1er; Histoire de l’Université, depuis François Ier, jusqu’à nos jours; Etat des Sciences & des Arts en France depuis François 1er jusqu’à nos jours.
Le troisième volume rédigé aussi par Poncelin paraît en 1781 sous le titre : Histoire de Paris et description de ses plus beaux monuments, tome III. Il contient : Etat actuel de l’Université : Faculté des arts, Faculté de théologie, Maison de Sorbonne, Faculté de droit, Faculté de médecine; Histoire des Officiers de l’Université & du Privilège de ses Gradués; Histoire de l’établissement des Collèges dans l’Université; Histoire des Collège de plein exercice : Collège de Louis le Grand 1563, Collège de Harcourt 1282, Collège du Cardinal-Le-Moine 1303, Collège de Navare 1304, Collège de Montaigu 1314, Collège du Plessis-Sorbonne 1317, Collège de Lisieux, 1336, 
Collège de la Marche 1420, Collège des Grassins 1565, Collège Mazarin, Histoire des Collèges réunis au Chef-lieu de l’Université : Collège des Dix-Huit 1150, Collège des Bons-Enfants 1257, Collège du Trésorier 1268, Collège des Cholets 1291, Collège d’Arras 1300, Collège de Bayeux 1309, Collège de Narbonne 1317, Collège de Cornouailles 1317, Collège de Laon 1318, Collège de Presles 1318, Collège de Tréguier 1325, Collège de Bourgogne 1329, Collège de Tours 1333, Collège d’Autun 1336, Collège d’Hubant 1336, Collège Mignon 1343, Collège de Cambrai 1348, Collège de Saint Michel 1348, Collège de Boncourt 1353, Collège de Justice 1354, Collège de Boissi 1358, Collège de Beauvais 1370, Collège de Maître Gervais 1370, Collège de Dainville 1380, Collège de Fortet 1394, Collège de Séez 1404, Collège de Reims 1409, Collège du Mans 1519, Collège de Sainte Barbe 1536; Collège Royal de France; Histoire de l’Ecole Royale de Chirurgie; Ecole Royale Vétérinaire; Ecole Royale gratuite de Dessin.
Ces trois volumes constituent une somme importante sur l’histoire de Paris, de ses institutions et de ses différents monuments. C’est toute l’organisation de la capitale au long des siècles compilée au détour de ces pages qui donne un vaste aperçu de l’organisation de la Ville à la fin du XVIIIe. Les contemporains appréciaient ces ouvrages finement illustrés et qui présentaient Paris sous son meilleur angle. Beguillet et Poncelin prenaient le relais de Piganiol de la Force avec sa Description historique de la ville de Paris et de ses environs dont la dernière parution datait de 1765. Mais si l’on veut cerner la vie parisienne de l’époque, il convient aussi de lire Louis-Sébastien Mercier dans son Tableau de Paris, voir ici.
Il reste que ces trois livres sont une magnifique production de l’édition du XVIIIe quand l’illustration particulièrement soignée faisait le succès d’une telle entreprise.
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BEGUILLET (Edme). PONCELIN (Jean-Charles). Tome I. Beguillet. Description historique de Paris et de ses plus beaux monumens gravés en Taille-douce par 
F.N.Martinet. Pour servir d’Introduction à l’Histoire de Paris & de la France. Paris, chez les auteurs; Dijon , chez Frantin, 1779. Tome II. P….(Poncelin). Histoire de Paris et description de ses plus beaux monuments dessinés & Gravés en taille douce par F.N.Martinet. Paris, Martinet, Valade, Merigot, Vve Duchesne, Lami, 1780. Tome III. Poncelin. Histoire de Paris et description de ses plus beaux monuments dessinés & gravés en taille douce par F.N.Martinet. Paris, Poncelin, Martinet, Valade, Vve Duchesne, Lami, L’Esclapart, 1781. 3 volumes in-4 (26 cm x 20 cm), XVI-C-384-XXIV-416-XII-420 pp.
2 frontispices, 3 titres gravés, 2 vignettes et 49 planches dont 39 à double vues.
Volume I : 1 titre gravé, 1 frontispice, 1 vignette, 20 planches gravées dont 19 à double vues.
Volume II : 1 frontispice, 1 titre gravé, 11 planches gravées dont 3 à double vues.
Volume III : 1 titre gravé, 1 vignette, 18 planches dont 17 à double vues.
Edition originale sur grand papier.
Veau granité, triple filets dorés sur les plats. Dos à 5 nerfs, caissons décorés, pièces de titre et de tomaison. tranches rouges, filets dorés sur les coupes, roulettes dorées intérieures. Reliure un peu frottée, petits manques à deux coiffes.
Ouvrage présentant avec notamment ses planches à double vues finement gravées, les principaux bâtiments de Paris avant la Révolution.
Vendu.
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