DUFOUR (Abbé Valentin). Les anciennes descriptions de Paris.

L’abbé Valentin Dufour (1826-1896) ordonné prêtre en 1853, historien et archéologue fut aussi sous-bibliothécaire de l’Hôtel de Ville de Paris en 1866 et Bibliothécaire du chapitre de Notre-Dame à partir de 1867. Nous pouvons imaginer combien ces deux bibliothèques lui permirent surtout celle de l’Hôtel de Ville avant son incendie par les Communards, de se livrer à des recherches historiques approfondies.

Il publia de nombreux ouvrages sur des thèmes parisiens, parmi lesquels nous pouvons citer : Les charniers des églises de Paris. Le charnier de l’ancien cimetière Saint Paul : Etude historique (Revue universelle des arts, 1866); Recherches sur les VII stations de Saint Denis (Aubry , 1872); La dance macabre des Saints Innocents de Paris d’après l’édition de 1484 précédée d’une étude sur le cimetière, le charnier et la fresque peinte en 1425 (Willem, 1875); Une famille de peintres parisiens aux XIVe et XVe siècle (Jean et Girard d’Orliens). Documents et pièces originales précédés d’un aperçu sur l’histoire des beaux-arts en France avant la Renaissance (Willem, 1877); Bibliographie artistique, historique et littéraire de Paris (Laporte, 1882), que vous pouvez consultez sur le site de Paris-Libris ici; Les charniers des églises de Paris : Saint Etienne et Saint Benoît (Laporte, 1884).

Les collections de chroniques et de mémoires relatifs à l’Histoire de France ont toujours rencontré un vif succès auprès d’un public d’amateurs et cela dès que l’Imprimerie permit l’impression d’ouvrages en plus grand nombre. De son côté, L’Histoire de Paris connut un regain d’intérêt au XIXe siècle et des libraires publièrent des collections réputées. Ainsi Aubry avec son Trésor des pièces rares ou inédites et Willem avec sa Collection de documents rares ou inédits relatifs à l’Histoire de Paris ou sa Collection du bibliophile parisien. Avec sa collection des anciennes Description de Paris, l’abbé Dufour participe à ce mouvement. Il a rassemblé des descriptions inédites ou peu connues parfois cachées dans des ouvrages plus importants aux thèmes plus larges mais qu’il isole pour leur sujet parisien propre. Chaque exemplaire de la collection (au nombre de 10) comprend une introduction et des notes sur l’auteur et sur le livre présenté donnant de multiples renseignements sur l’époque et le contexte dans lequel l’ouvrage a été rédigé. L’ensemble constitue une documentation précieuse sur l’histoire de Paris, sa topographie, ses monuments et ses habitants au cours des siècles.

Ces livres reproduisent fidèlement les illustrations de l’époque lorsqu’elles étaient présentes. Ce qui nous donne notamment le plaisir de consulter des plans anciens de Paris.

Chaque ouvrage a été tiré à 330 exemplaires (30 sur chine, n°1 à 30 et 300 sur hollande, n°31 à 330) faisant de cette édition un ensemble déjà recherché par les bibliophiles du XIXe et encore plus du XXIe car malheureusement un certain nombre d’exemplaires ont disparu depuis plus de 130 ans !

Il est particulièrement rare de trouver un ensemble complet de cette édition.

Une observation avant la classique notice de présentation. L’abbé Dufour a été bibliothécaire du chapitre de Notre-Dame, notre exemplaire porte le cachet et le chiffre de la Bibliothèque du chapitre métropolitain de Paris. Je vous laisse imaginer qu’il s’agit peut être des exemplaires apportés par l’abbé Dufour à sa bibliothèque et qu’il a fait habiller d’une solide reliure propre à résister à toutes les manipulations. Mon imagination voit peut être juste quand vous découvrirez que nos exemplaires sur hollande assurément, ne porte aucun numéro de justification sur l’espace prévu à cet effet qui est resté vierge. Peut-être a-t-il obtenu de l’éditeur ces dix livres qui ont dû faire le plaisir des membres du chapitre.

Ultime observation, la présence d’un cachet de bibliothèque peut interpeller mais cet ouvrage est bien sourcé. Au cours des dernières années, des Institutions se sont séparées d’une partie de leurs bibliothèques. Ce fut le cas de la Fondation Napoléon et aussi de la Préfecture de Police mais pour cette dernière la vente fut suspendue sur un prétexte officiel véniel. De nombreux amateurs s’étaient étonnés de la dispersion d’une bibliothèque sans grand intérêt bibliophilique mais qui avait dit-on compté parmi ses lecteurs, Simenon et de nombreuses figures du « 36 ».

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DUFOUR (Abbé Valentin). Les anciennes descriptions de Paris. Paris, A.Quantin, imprimeur-éditeur, 1878-1883. Cinq volumes (dix tomes), in-8 (20,5 cm x 13,5 cm).

Volume I. Tome I et II. Isaac de Bourges. Description des monuments de Paris. VII-156 pp. 1878. Antoine du Mont-Royal. Les glorieuses antiquitez de Paris. X-97 pp. 1879.

Volume II. Tome III. Michel de Marolles. Paris ou Description de cette ville. XIV-379 pp. 1879.

Volume III. Tome IV-V-VI. Michel de La Rochemaillet. Théâtre de la ville de Paris. Un plan frontispice de Paris sous Henri IV. XXIII-64 pp. André Thévet. La grande et excellente cité de Paris. Un portrait-frontispice d’André Thévet. XXIV-53 pp. Etienne Cholet. Remarques singulières de Paris. XIX-175 pp. 1881.

Volume IV. Tome VII-VIII. François de Belleforest. l’Ancienne et grande cité de Paris. XXVI-292 pp. 1882. Munster, Du Pinet et Braun. Plant et pourtrait de la ville et université. I. Musnter. La ville de Paris. 9 p. II. Du Pinet (Antoine). De la ville , cité et université de Paris. III. Braun (Georges). Paris. LXXXIII (préface)-55 pp. Plan de Munster édition de 1554. Plan de Lutèce à présent nomée Paris Cité capitalle de France. Plan de Braun Paris en 1530. 1882-1883.

Volume V. Tome IX-X. Jean-Paul Marana. Lettre d’un sicilien à un de ses amis. Un plan frontispice Le Louvre et les Tuileries en 1683. XXIII-144 pp. 1883. Davity. Ranchin, Rocoles. La prévosté de Paris et l’Isle de France. Un portrait frontispice de Pierre Davity. I. Davity. Prévosté de Paris. II. Ranchin. Paris et l’Isle de France. III. Rocoles. L’Isle de France. XXVI-199 pp. 1883.

Un des 300 exemplaires sur Hollande non justifié.

Demi-chagrin brun, dos à cinq nerfs, têtes mouchetées.

Cachet de la bibliothèque du chapitre métropolitain de Paris sous les titres et chiffre sur les plats.

Dos légèrement frottés.

Bons exemplaires.

Vendu.

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